Hangar B der Naval Air Station Tillamook beherbergte einst ein Geschwader Patrouillenluftschiffe und beherbergt heute dasTillamook Air Museum in Oregon mit einer eigenwilligen Sammlung klassischer Flugzeuge. Der Star der Show ist jedoch der riesige Hangar selbst. Es hat eine Grundfläche von 7 Acres (2,8 Hektar) und ist über 15 Stockwerke hoch. Erstaunlicherweise besteht es vollständig aus Holz und ist tatsächlich eines der größten Holzgebäude der Welt.
Hangar B wurde in den frühen 1940er Jahren erbaut und stammt aus einer Zeit, als das Militär Luftschiffe und andere Luftschiffe für verschiedene Zwecke einsetzte, darunter auch für Seepatrouillen. Die erstmals Ende der 1930er Jahre eingeführte K-Klasse jagte U-Boote mit einer Vielzahl damals modernster Technologien.
Da das Metall für andere Zwecke rationiert war, wurde der Hangar, der zur Lagerung der riesigen Luftschiffe benötigt wurde, fast ausschließlich aus Holz gebaut. Mehrere Verzögerungen, darunter schlechtes Wetter, verzögerten die Bauarbeiten um Monate. Ein Schwesterhangar, Hangar A, wurde später fertiggestellt und dauerte nur wenige Wochen. Es brannte 1992 nieder.
NAS Tillamook wurde nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs außer Dienst gestellt. Hangar B blieb bestehen. Heute befindet sich die Sammlung von Propeller- und Düsenflugzeugen des Tillamook Air Museum größtenteils im Inneren. Das einzige Flugzeug draußen, das große Mini-Guppy-Frachtflugzeug, konnte noch problemlos hineinpassen. Hier ist ein Blick auf Hangar B und Flugzeuge, die dieses unglaubliche Gebäude einst und heute ihr Zuhause nennen.
Oregon-Holz
Die Route 6 schlängelt sich hinauf und über die Küstenkette von Portland bis zum Pazifischen Ozean, und der nächtliche Schnee hat auf dem Pass ein nasses, trübes Durcheinander hinterlassen, während die Pflüge Schneematsch wegräumen und Sand abwerfen. Google ruft mir von meinem Handy aus zu, ich solle umdrehen, aber das hätte mich nicht stören müssen: In der Ferne hatte ich den riesigen Hangar B erblickt.
Ich komme kurz nach Eröffnung des Museums an, bin aber nicht der Einzige hier. Flugzeughangars sind fast immer riesige Gebäude, aber Hangar B ist etwas anderes. Es ist nicht nur über 300 Meter lang, sondern besteht auch fast ausschließlich aus Holz.
Ich betrete das Museum und bin gleichzeitig beeindruckt und enttäuscht. Einerseits gibt es nur sehr wenige Flugzeuge und der höhlenartige Raum ist recht schwach beleuchtet. Mehr als die Hälfte der Flugzeuge des Museums stehen in einem hell erleuchteten Zelt, aber das fällt nicht sofort auf. Nach dem Hangar selbst interessiert mich vor allem der Mini-Guppy, der hinter den riesigen Hangartoren stationiert ist. Ich gehe hinaus in den klaren Himmel, der einige hervorragende Fotomöglichkeiten bietet. Der Mini Guppy, das jüngste und kleinste Transportmittel der Guppy-Familie, ist zugänglich, im Gegensatz zum Super Guppy, den ich im Pima Air and Space Museum gesehen habe.
Als ich wieder hineingehe, muss ich an das Zeitfenster denken, das zum Bau dieses Gebäudes geführt hat.
Patrouillenluftschiffe der K-Klasse
Jahrzehntelang nutzte die US-Marine nicht starre Luftschiffe, sogenannte Blimps, für die Seepatrouille. Ihre langsamen Geschwindigkeiten und ihre lange Ausdauer machten sie für Flotten- und Konvoi-Begleitaufgaben geeignet, die für herkömmliche Flugzeuge weitaus schwieriger gewesen wären.
Die K-Klasse wurde erstmals 1938 geflogen und entwickelte sich zu einem der erfolgreichsten Patrouillenluftschiffe. Über 130 wurden gebaut und waren während des Zweiten Weltkriegs und bis weit in die 1950er Jahre im Einsatz. Die meisten wurden von Pratt- und Whitney-Wasp-Radialmotoren angetrieben und erreichten eine Höchstgeschwindigkeit von 78 mph (125 km/h). Die Patrouillen dauerten oft 24 Stunden, es waren aber auch längere Flüge möglich.
Die 40 Fuß (12 m) lange Gondel bzw. der Kontrollwagen war eng und bot Platz für bis zu 10 Männer, hatte aber keine eigene Toilette . Die Bedrohung der K-Klasse für feindliche U-Boote beruhte hauptsächlich auf ihrer Fähigkeit, U-Boote aus einer weit größeren Entfernung als Überwasserschiffe zu erkennen, entweder visuell oder mit Radar- oder magnetischen Anomaliedetektoren . Sie trugen jedoch ein Maschinengewehr vom Kaliber .50 und die meisten trugen mehrere Wasserbomben.
Der Marineflugplatz Tillamook war die Heimat einer Staffel von Luftschiffen der K-Klasse, für deren Unterbringung Hangar B gebaut wurde. Obwohl die K-Klasse größer als frühere Patrouillenluftschiffe und Goodyear-Luftschiffe war, war sie klein genug für eine relativ kleine Bodenmannschaft und die Möglichkeit, einen mobilen Festmachermast zu verwenden, was bei größeren Luftschiffen nicht möglich war.
Es gibt keine Luftschiffe der K-Klasse mehr, obwohl sich zwei Gondeln in Museen in anderen Teilen der USA befinden. Es gibt noch sieben hölzerne Luftschiffhangars: zwei südlich von Los Angeles , zwei in Nordkalifornien und zwei in New Jersey . Sie sind jedoch bei weitem nicht so zugänglich wie Tillamook.
Vergangene Luftschiffe
Streng genommen als Luftfahrtmuseum betrachtet, istTillamook ein kleiner Einblick in die Welt der Flugzeuge. Es gibt jedoch einige Juwelen, wie den Mini Guppy und mehrere einzigartige Flugzeuge, die im Hangar-in-einem-Hangar-Zelt zu finden sind. Als Architektur-Nerd war es eine Reise wert, das Holzwunder Hangar B zu bestaunen. Vielleicht nicht genug, um einen Besuch in West-Oregon allein zu rechtfertigen, aber der Mac and Cheese, den ich in der nahegelegenen Tillamook Creamery gegessen habe, war es fast, und beide sind nur eine kurze Autofahrt vom fantastischen Evergreen Air and Space Museum entfernt (eine Tour dazu folgt bald). McMinnville, Oregon.
Alles in allem ein faszinierender Blick auf einen seltenen Gebäudetyp mit einigen coolen Flugzeugen. Wenn Tillamook für Sie etwas zu weit entfernt ist, schauen Sie sich die Galerie oben an.