Der Senat verabschiedete ein bundesstaatliches Rettungspaket in Höhe von 2 Billionen US-Dollar, das voraussichtlich schnell vom Repräsentantenhaus genehmigt wird, nachdem die Republikaner Aufsichtsmaßnahmen zugestimmt haben, darunter ein Verbot für Präsident Donald Trump oder seine Familie, Gelder zu erhalten.
Das bisher größte Konjunkturprogramm in der Geschichte der USA sieht direkte Schecks an Amerikaner in Höhe von 250 Milliarden US-Dollar vor und erhöht die Arbeitslosenunterstützung, um den Menschen zu helfen, ihre Rechnungen, einschließlich Miete oder Hypotheken, zu bezahlen, während das Land mit der COVID-19-Pandemie zu kämpfen hat. Fast die Hälfte aller Amerikaner lebt in Staaten, die in verzweifelten Bemühungen, die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen, Ausgangsbeschränkungen eingeführt haben.
Das Gesetz, das am Mittwoch kurz vor Mitternacht einstimmig verabschiedet wurde, sieht auch Zuschüsse in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar für Krankenhäuser vor, die mit einem Mangel an Schutzausrüstung zu kämpfen haben, während sie eine Flut von Menschen versorgen, die an dem hoch ansteckenden COVID-19 erkrankt sind. Darüber hinaus werden 16 Milliarden US-Dollar für die Bevorratung medizinischer Ausrüstung und 150 Milliarden US-Dollar an Hilfe für staatliche und lokale Regierungen bei der Bewältigung des Ausbruchs bereitgestellt.
Außerdem gibt es Kredite in Höhe von 350 Milliarden US-Dollar für kleinere Unternehmen, die darauf abzielen, die Arbeitnehmer auf der Gehaltsliste zu halten. Die Auszahlung dieser Mittel wird von der Small Business Administration überwacht.
Der größte Knackpunkt während der Verhandlungen war die 500-Milliarden-Dollar-Hilfe, die die Republikaner für wichtige Branchen wie das Reise- und Gastgewerbe forderten, die ins Wanken geraten, während das Land abschließt, um die Infektionsrate zu verlangsamen und Opfer von überfüllten Krankenhäusern fernzuhalten.
Wie ursprünglich vom Mehrheitsführer im Senat, Mitch McConnell (R-KY), vorgeschlagen, wäre der Fonds ausschließlich von Finanzminister Steve Mnuchin verwaltet worden, der sechs Monate lang nicht offenlegen müsste, welche Unternehmen das Geld erhalten hätten.
Als Trump auf einer Pressekonferenz im Weißen Haus nach der mangelnden Aufsicht gefragt wurde, sagte er am Montag gegenüber Reportern: „Ich werde die Aufsicht übernehmen.“
Trump ist nach wie vor der alleinige Eigentümer seiner Unternehmen über Dutzende von ihm kontrollierte Trusts, auch wenn die laufenden Abläufe von seinen Söhnen überwacht werden. Derzeit sind sechs von Trumps sieben umsatzstärksten Clubs und Hotels aufgrund von Beschränkungen, die die Ausbreitung des Coronavirus verlangsamen sollen, geschlossen.
Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi (D-CA), bezeichnete die mangelnde Aufsicht Anfang der Woche als „Giftpille“ und sagte, sie werde ihr eigenes Konjunkturpaket einbringen, wenn die Verbündeten des Präsidenten im Senat sich weigerten, es zurückzunehmen.
Nachdem am Mittwochmorgen die Bedingungen des neuen Abkommens bekannt gegeben wurden, sagte Pelosi, das Repräsentantenhaus werde seine Maßnahme fallen lassen und stattdessen den Gesetzentwurf des Senats verabschieden. Der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Kevin McCarthy (R-CA), sagte am Mittwoch, dass der Kongress den Gesetzentwurf schnell verabschieden sollte. Eine Abstimmung im Repräsentantenhaus ist für Freitag geplant.
In der endgültigen Fassung umfasst das 500-Milliarden-Dollar-Unternehmenshilfeprogramm für notleidende Branchen einen vom Senat bestätigten Generalinspekteur sowie einen fünfköpfigen Aufsichtsausschuss, ähnlich den Schutzmaßnahmen, die während der Finanzkrise 2008 für das Troubled Asset Relief Program geschaffen wurden.
Es schreibt außerdem vor, dass alle Unternehmen, die Mittel erhalten, den Aktienrückkauf für die Dauer ihrer staatlichen Unterstützung und ein Jahr danach einstellen müssen. Wenn Unternehmen Bargeld verwenden, um eigene Aktien zu kaufen, treibt das die Aktienkurse in die Höhe, aber es entzieht ihnen Mittel, die sie für Investitionen in ihr Unternehmen, einschließlich der Zahlung höherer Löhne, verwenden könnten.
Die Maßnahme beinhaltet auch ein Verbot von Auszahlungen an Unternehmen, die sich im Besitz von Gesetzgebern, Kabinettsmitgliedern und Trump oder seiner Familie befinden oder von diesen kontrolliert werden, darunter Schwiegereltern wie Jared Kushner, ein leitender Berater des Weißen Hauses und Geschäftsmann, der mit der Tochter des Präsidenten, Ivanka, verheiratet ist.
„Wir haben eine Bestimmung geschrieben, nicht nur für den Präsidenten, sondern für alle wichtigen Persönlichkeiten in der Regierung, im Kabinett, im Senat und im Kongress – wenn sie die Mehrheitskontrolle haben, können sie keine Zuschüsse oder Kredite erhalten, und das macht Sinn“, sagte Charles Schumer, Vorsitzender der Senatsminorität (D-NY) sagte gegenüber CNN.